Con casi total seguridad, usted habrá oído hablar del compost y del compostaje, pero ¿sabe realmente lo qué es y para qué se usa? El compost es un abono natural que se utiliza para mejorar el terreno y aumentar sus nutrientes. Tiene un aspecto muy particular, pues es de color marrón, y tiene un olor característico. En apariencia se parece a la tierra que se encuentra en los suelos boscosos.

El compostaje es el proceso en el cual se lleva a cabo la descomposición controlada de las materias orgánicas. Entre ellas destacan las frutas, los restos de poda, las verduras, etc. En resumen, se suelen utilizar los restos procedentes de las cocinas.

El resultado de este procedimiento es un producto totalmente orgánico que mejora la estructura del suelo y aporta los nutrientes necesarios al terreno, todo ello de forma natural.

El compost se puede hacer de modo casero, de una forma sencilla y con un bajo costo. Es una forma de ahorrar dinero en sustrato para el jardín o el huerto, y es a la vez una manera de aprovechar los restos orgánicos que tenemos en casa. Con la técnica de compostaje ya no se tira nada a la basura.

El proceso es fácil, pero también va a requerir mucha paciencia, ya que la descomposición de estas materias se hace de forma muy lenta.

Materiales que se pueden usar para hacer compost casero

Puede parecer que para la elaboración de compost casero se puede usar cualquier tipo de resto o residuos que generamos en nuestra casa, en nuestro jardín o en nuestro huerto. Pero esto no es así.

Materiales recomendados

Materiales marrones: Son los materiales que se recogen de jardines, parques, etc. los residuos más secos.

• Virutas de madera: Se pueden usar en pocas cantidades y no es recomendable utilizar los restos que provengan de madera enchapada.
• Hojas secas: Las puedes ir juntando durante todo el verano para emplearlas en cualquier época del año.
• Césped cortado que se seca al sol.
• Restos de podas: Se debe picar en trozos pequeños.

Materiales verdes: Restos orgánicos y residuos verdes. Son los más húmedos.

• Cítricos: Este tipo de residuo requiere de una buena aireación.
• Estiércol de animales como los caballos, las vacas, las ovejas o los pollos.
• Frutas y verduras: Se pueden usar las cáscaras y los pedazos cortados muy pequeños.
• Los restos de té y las borras del café.

Además de las materias orgánicas mencionadas, existen ciertos microorganismos que resultan indispensables y fundamentales a la hora de llevar a cabo el proceso de compostaje casero. Entre estos destacan las lombrices, de ahí que sea muy habitual ver estos organismos en el compost. Es algo totalmente normal.

Materiales NO recomendados

No todas las materias orgánicas son adecuadas para la elaboración de compost casero. Muchas de ellas pueden resultar tóxicas y perjudiciales una vez que se descomponen por completo. Otros pueden atraer animales indeseados y pueden aumentar el mal olor de forma considerable.

No usar bajo ningún concepto los siguientes residuos:

• Carne, huesos o pescado: Este tipo de materiales pueden atraer roedores. Además, a medida que se descomponen, emiten un olor desagradable.
• Las cenizas del carbón y serrín de maderas tratadas: Son elementos muy tóxicos.
• Restos de comida cocida: Atraen animales como por ejemplo ratones.
• Excrementos de animales carnívoros como los gatos o los perros: Pueden contener organismos perjudiciales para la salud humana.
• Aceites y grasas: Una vez descompuestas huelen muy mal.
• Materiales inorgánicos como los plásticos, las latas o los metales: No son biodegradables, por tanto, no se van a descomponer.
• Plantas enfermas: Producen putrefacción y muy mal olor.
• Productos lácteos como la leche, los yogures, etc.

Compost casero:

No es complicado preparar compost en casa, pero si se debe tener claro algunos aspectos importantes para poder iniciar el proceso.

• Se requiere de un compostador donde hacer crecer el compost casero, un recipiente adecuado en el que ir añadiendo la materia prima que, poco a poco, se convertirá en compost. Este recipiente se puede comprar o, mejor todavía, lo pueden construir reciclando y dando una segunda vida a objetos que ya han cumplido su labor inicial como, por ejemplo cajas de fruta de madera, tarimas de madera etc.
• El compost casero va a ir creciendo a partir de diferentes tipos de materias primas como cáscaras de huevo, cascaras de frutas y verduras. La clave esta en combinar el azúcar, la celulosa y el nitrógeno de los diferentes desechos orgánicos.
• El riesgo más importante de preparar el compost casero es que los desechos se pudran y no lo que se consiga es una masa sin forma y pestilente. Para evitar este riesgo se debe ir intercalando en capas alternas los desechos húmedos y secos y ventilar periódicamente nuestra masa de compost.

Receta para preparar compost casero

Esta es una de las recetas más sencillas e ideales para preparar compost en familia:

Los pasos básicos para preparar un compost casero de calidad son tres: preparar el compostador, ir añadiendo los desechos orgánicos por capas y, por último, hidratar bien tu fertilizante orgánico.

Preparar el compostador

Como se mencionó anteriormente el compostador es, simplemente, el recipiente en el que se irán añadiendo las distintas capas de desechos que formarán el compost casero.

Realmente se puede utilizar y reciclar casi cualquier cosa, una caja de madera, tablones viejos, alguna maceta grande que no se use, cualquier recipiente podría servir siempre u cuando no este en contacto directo con el suelo.

Si se utiliza algún recipiente o caja de plástico se debe realizar unos agujeros en la base y se coloca una primera capa de tierra y una segunda de materiales secos como paja, restos de poda, aserrín etc. Estas primeras capas secas evitarán que el fondeo del compostador se pudra.

Añadir los deseños orgánicos

Es importante que toda la familia tenga claro que el compostador no es un basurero, sino un recipiente que luego servirá para enriquecer la tierra del huerto urbano, macetas o jardín.

En este contenedor se añadirán por capas diferentes productos o desechos, ccomo peladuras de verduras y frutas, ramitas y hojas secas de los cercos o plantas que hayamos podado, residuos de café, cáscaras de huevo, etc. 

Se recomienda que se vayan intercambiando capas de diferentes productos húmedos o verdes y secos, así se logra el equilibrio óptimo que necesita un compost casero de calidad.

Regar el compost casero

El abono orgánico casero necesita cierto grado de humedad para poder ir formándose, por lo que es necesario que se riegue ocasionalmente sin empantanar el contenedor, pero procurando que la humedad penetre en las diferentes capas que se han ido añadiendo.

Cosechar el compost

Cuando se pueda ver una capa de abono al fondo del recipiente, es momento de usarlo para plantar el jardín o el huerto.

¿Y cuándo se sabrá que el compostaje ha acabado? El compost estará listo cuando su color sea marrón oscuro, el olor no sea fuerte y cuando no haya lombrices ni ningún material que no se pueda identificar.

Las ventajas de hacer compost

Aunque se pueda pensar que el compostaje no es un proceso beneficioso, esto no es así. Hacer compost casero va a suponer una gran variedad de ventajas.

Gracias al compostaje casero, los residuos urbanos se reducen de una forma considerable. Este hecho hace que se minimicen los problemas ambientales ligados al tratamiento y transporte de este.

Y no solo afecta de forma positiva a su ciudad, sino que también ayudará a su huerto o jardín. Si se abona el terreno con este tipo de fertilizante natural, se mejorará la estructura del suelo ayudando a la retención del agua, a la ventilación y a los posibles efectos del cambio de clima.

El compost da consistencia a los terrenos arenosos y esponjosidad a los más fangosos.

Las ventajas no terminan aquí, pues la tierra acabará por contener más materias orgánicas y más nutrientes. Con este abono natural nos olvidaremos de la utilización de fertilizantes químicos que pueden afectar de forma negativa a nuestro huerto o a nuestra salud. Además, la no necesidad de estas sustancias, se produce un aumento de la cantidad de microorganismos beneficiosos para el ciclo de vida. Las lombrices y otros organismos airearán la tierra, evitarán que ésta se composte y favorecerán el arraigo de las plantas.

Esperamos que aproveche su tiempo en casa para iniciar un proyecto familiar de compost.