Costa Rica, conocida por su impresionante belleza natural y su firme compromiso con la sostenibilidad, es hogar de un programa pionero que ha capturado la atención del mundo entero: la Bandera Azul Ecológica. Este programa, que surgió de la determinación de preservar su entorno natural, ha tenido un impacto significativo en la conservación y promoción de prácticas sostenibles en todo el país.

La Bandera Azul Ecológica es un programa de certificación que se originó en Costa Rica en la década de 1990. Su creación fue una respuesta a la creciente preocupación por la conservación del medio ambiente y la necesidad de promover prácticas sostenibles en comunidades, empresas y organizaciones.

El programa fue diseñado para reconocer y recompensar los esfuerzos de aquellos que se comprometían activamente a reducir su impacto ambiental y promover la sostenibilidad en áreas clave, como la gestión de residuos, la conservación de la energía, la educación ambiental y la conservación de los recursos naturales.

Beneficios del Programa Bandera Azul Ecológica

1. Fomento de la Conciencia Ambiental: El programa ha desempeñado un papel crucial en la educación ambiental de las comunidades costarricenses, alentando a las personas a comprender la importancia de la conservación y adoptar prácticas más sostenibles en sus vidas diarias.

2. Conservación de Ecosistemas Frágiles: La Bandera Azul Ecológica ha contribuido a la conservación de los ecosistemas costeros y marinos, protegiendo playas, manglares y arrecifes de coral.

3. Desarrollo Sostenible: Ha alentado el desarrollo sostenible en áreas turísticas, promoviendo prácticas de gestión responsable que equilibran el turismo con la conservación.

4. Reconocimiento Internacional: Costa Rica ha recibido elogios y reconocimientos a nivel internacional por su compromiso con la sostenibilidad, gracias en parte al Programa Bandera Azul Ecológica.

Categorías del Programa Bandera Azul Ecológica

El programa se divide en varias categorías, cada una enfocada en un objetivo enfocado en la sostenibilidad. Algunas de estas categorías serían:

1. Playas: Establecer un incentivo a los hoteleros, Cámaras de Turismo y comunidades costeras para proteger, en forma integral, las playas de Costa Rica.

2. Comunidades Sostenibles: Incentivar a las comunidades (tierra adentro del país), para que se organicen, con el afán de proteger los recursos naturales, sus atractivos turísticos y así brindar una mejor calidad de vida a los habitantes locales y visitantes de las comunidades participantes.

3. Eventos especiales: Incentivar a las entidades organizadoras de los eventos para que los mismos cuenten con: acceso a agua para consumo humano de calidad potable, realicen una adecuada disposición de desechos sólidos, evacuación adecuada de excretas, promuevan prácticas limpias en todas las actividades del evento, exista un plan para la atención de emergencias y, lógicamente una entidad organizadora del evento con permisos legales, correspondientes.

4. Centros Educativos: Promover la adquisición de actitudes y valores en la población estudiantil que incidan en el desarrollo de una cultura ambiental para el desarrollo sostenible y sustentable.

5. Municipalidades: Reconocer los esfuerzos municipales en materia ambiental, mediante la promoción a través del liderazgo de los gobiernos locales el desarrollo, y la creación de un enfoque colectivo para el fortalecimiento de capacidades en los diferentes actores a nivel municipal.

6. Hogares Sostenibles: Implementar acciones concretas de disminución de agua, papel, corriente eléctrica, combustibles fósiles y la aplicación de buenas prácticas en beneficio del ambiente en cada hogar o vivienda, con el propósito de contribuir a la mitigación y la adaptación al cambio climático.

7. Cambio Climático: Incentivar la organización de los sectores industriales, agropecuarios, salud, recursos hídricos y a las entidades públicas y privadas para “maximizar la competitividad y minimizar el riesgo provocado por los efectos del cambio climático, en el país.

En esta categoría Cambio Climático es en la que Grupo V&O participa y en la cuál hemos obtenido el galardón por tres años (2019, 2021, 2022). Y este año 2023 continuamos con los esfuerzos para obtenerlo nuevamente.

El Programa Bandera Azul Ecológica es un testimonio del compromiso de Costa Rica con la sostenibilidad y la conservación. Ha demostrado que la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible pueden ir de la mano y ofrece un modelo ejemplar para otros países que desean avanzar hacia un futuro más verde y responsable con el planeta. Costa Rica no solo ondea una bandera azul en sus playas, sino que también lleva la Bandera Azul Ecológica en su corazón y su compromiso cotidiano con la madre naturaleza.